一项针对4000名生活在洛杉矶的黑人妇女的研究表明，那些住在汽车尾气严重污染地区的妇女们患上糖尿病和高血压的几率更高。
由美国波士顿大学副教授派翠西亚・库根（Patricia Coogan）领衔主导的此项研究发现，住在汽车尾气主要污染物氧化氮含量较高地区的黑人妇女，其患糖尿病的几率比住在空气清新的地区的黑人妇女高了25％，患高血压的几率也高了14％。
在此项调查之前，已有研究将空气污染与诸如糖尿病、中风、心脏病和更高的死亡率等健康问题联系起来。洛杉矶南加州大学凯克医学院博士陈居泉（Jiu-chiuan Chen）一直关心空气污染对健康的影响。他虽然并未参与本次研究，但也认为这对公共健康问题，特别是对黑人妇女来说有着深远的意义，因为她们患糖尿病和心脏病的几率都高于白人妇女。根据美国疾病与预防中心的报告显示，全美有44％的黑人妇女患高血压，大约11％的黑人妇女患有糖尿病。相比之下，白人妇女中只有28％的人患高血压，7％的人患糖尿病。
库根和她的同事们跟踪黑人妇女健康问题已经十年了，他们的研究对象主要来自于《Essence》杂志的订阅者。当1995年这项研究开始的时候，这些妇女中没有一个人身受糖尿病或高血压之苦；而十年后，有531位研究对象患上了高血压，183位被诊断出糖尿病。
除了空气污染之外，研究者们也衡量了其它一些可能导致患病的诱因，如体重、是否吸烟，以及家中的噪音污染程度等一些会诱发压力的因素。
据路透社报道，虽然在整个十年的调查期中，研究者们仅仅测量了一年里这些研究对象住所附近的空气污染程度，但是库根说，这种空气污染的影响情况在整个十年的过程中基本上是一致的。
此外，研究人员们主要测量了研究对象住所附近的氧化氮含量，并没有扩展到她们在上下班途中，或是工作场所的空气污染状况。研究小组给出的理由是美国人平均有70％的时间是在家中度过的。
除了测量氧化氮这种汽车尾气污染的代表性气体外，他们还测量了空气中微小颗粒物的含量。这种微小颗粒来源于车辆、发电站和工业生产过程等生活中难以避免的必需品。测量的结果显示，生活在空气中微小颗粒含量高的地区的妇女同样面临着较高的患糖尿病和高血压的风险，不过这一现象目前并不具备统计学上的关联性，可能只是偶然现象。但是之前也曾有报告显示，那些微小到可以进入血管的污染颗粒很可能会让血管变窄，从而导致高血压以及降低人体对胰岛素的敏感度。
库根认为，这项研究目前还不适用于全美所有的妇女，甚至是所有的黑人妇女，而且在那之前，还有很长的路要走，因为之前针对男性的相关研究就并未发现高血压或糖尿病的患病几率与空气污染的联系。
对于目前这项研究结果的意义，陈居泉说，因为人们并不能完全控制他们居住的地方，所以政策制定者们有义务认识到人们在空气污染严重的地区工作和生活可能给他们带来的危害。他也提醒人们，为了降低患高血压和糖尿病的几率，个人可以采取加强锻炼、减肥、戒烟、少吃盐等方式应对。